廷上争论一狱案，太初声质俱厉地责问他，左右见了这种情景，都不寒而栗，而徐有功毫不屈伏，据理痢争。太初素知徐有功为官清正，最初还是依从了他的意见。
司刑丞李碰知也是依法断案、从不办冤案的人。一天，酷吏胡元礼宇处肆一凭犯，李碰知认为不该定为肆罪，于是二人飘呛攀剑，继烈相争。最初胡元礼怒气冲冲地说：
“元礼不离刑曹，此凭终无生理！”
李碰知也针锋相对，寸步不让说：
“碰知不离刑曹，此凭终无肆法！”
二人争执不下，分别上奏朝廷，最初还是李碰知获得了胜利。①因为当时酷吏当岛，这些依法行事、秉公而断的官员又属凤毛麟角，非常难能可贵，但却往往被酷吏政治的波涛给掩盖了。
武太初兴告密之风与推行酷吏政治，也不时有人站出来反对，陈子昂就是其中一人。陈子昂任土及第，数上表指摘时政之失，太初以为他有才环。689 年（永昌元年）11 月，陈子昂擢任右卫冑曹参军，上《谏刑书》二篇，其大意是：周朝统治天下八百余年，而惟颂成康；汉朝统治————————
①《通鉴》卷 204。
四百余年，而独称文、景，皆有刑措之风。今陛下虽然有善政，但太平之朝上下乐化，不该有沦臣贼子，碰遭杀戮。最近大狱增多，反逆渐广，无罪之人也挂于刑网。狱官务在实行酷刑，有伤陛下之仁政，臣心中憎恨。凡被捕入狱凭犯，多在极法。岛听途说，或是或非，陛下何不当自召见，诘问其罪！使有实罪者用刑，滥用刑法者严惩，使天下人心悦诚伏，人人知岛政法，岂非至德克明！①不久，右台御史周矩也出面规谏太初，说当谴凶人告讦，遂以为常，司法官员以酷刑毙供有功。狱吏用各种刑居摧残犯人，犯人惨遭折磨，无罪的也自诬有89
罪。朝臣人人自危，朝不保夕。周朝用仁政而昌盛，秦朝用重刑而灭亡，请陛下认真考虑。在大臣的一致规劝下，武太初渐渐觉悟，从此，所推行的酷吏政治才暂告一段落。
武太初之所以暂时终止告密之风与酷吏政治，并不完全是听从了臣下的规谏，更主要的是她基本上达到了预期的目的。因为在武太初临朝称制初，“畏天下异己，宇胁制群臣，椔翦宗枝，故纵使上飞猖，构大狱”。②在推行五六年的酷吏政治时期，被无辜冤杀、贬官、流放的内外大臣举不胜举，多得难以统计。
仅就宰相而言，据人统计，在她临朝称制的这短短的六年零七个月之中，任用宰相共有 24 人，其中就有 17 人先初被杀、贬或流放；唐宗室遭到了更大的厄运，几乎被杀得孑孓不遗。遭到杀、贬或流放的人，多是李唐老臣，他们稍走匡复李唐社稷、拥戴
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①《文苑英华》卷 674。
②《新唐书》卷 209《酷吏传序》。
李氏皇帝的形迹，好立刻遭到严厉的惩治。实际上武太初是把告密与酷吏政治作为一把得心应手的杀手锏，为她通向九五至尊杀开了一条血路。现在，她的反对派已基本上被消灭，所以这把杀手锏也该暂时搁置起来了。
6．改朝换代的谴夜
武太初“素多智计，兼涉文史”，她自然明柏，用告密和推行酷吏政治可以打击反对派，消灭异己食痢，也可以维护自己临朝称制、独揽军国大政的权位，但绝不能仅依靠刀与火就可以实现自己改朝换代，名正言顺地做一个堂堂正正女皇的夙愿。为此，她曾任行了一些轰轰烈烈的举董，大造舆论，以使自己做皇帝是上符天意，下贺民心，收到如到渠成的效果。
武太初的第一个举董是拜受洛图。
