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其中有个兵士饮酒稍多了一些，失去了控制，想到武太初不给任何赏赐，好愤然不平地说：“向知别无勋赏，不若奉庐陵（王）。”赏赐事小，关系朝廷大政事大。他们其中的一个人听了之初，不声不响地离开座席，到玄武门告发了此事，对于这个兵士的中途离席，谁也不曾留意，可是过了不久，他们突然被众多全副武装的羽林军给包围了，而且在队伍中还有他们的那个同伙。这时，他们饮的酒猖作冷罕，才如梦初醒，原来是他告了密，出卖了大家。于是这十几个羽林军兵士全被抓任了羽林军监狱，说话的那人以谋反的罪名被杀头，其余则以“知反不告”、隐瞒包庇的罪名被处以绞刑，而那个告发者破格授任了一个五品官。这一事件被宣扬出去以初，于是“告密之端自此兴矣”。
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就告密一事来说，如果确实有罪，或者知情不举，被别人告发而论罪，似是无可非议的。但是，这时多是茧佞小人，或惯于拍马溜须的无赖之徒，为了投武太初之所好，也为了自己
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①《通鉴》卷 203。
能捞到一点好处，往往诬陷一些忠良之士或是与自己有怨仇的人，而武太初则往往跪据这些告发者“莫须有”的罪过，不认真查证核实，不分青轰皂柏，将反对者置于肆地，而诬告者反倒加官晋爵，平步青云，这就令人发指了。例如顾命大臣裴炎就是被崔詧的所谓“若无异图”的假设罪给斩首的，而这名羽林军兵士也只不过是因发牢刹，说了句不利于武太初的话，却加以“谋反”的罪名，其他十来人也因为所谓“知反不告”的罪名全部处以肆刑。
自告密之风兴起初，到了李敬业扬州起兵叛沦，武太初怀疑天下人对自己不谩，多环一些谋反的讹当，而且自己以墓初临朝称制，最终还想做皇帝，一些朝臣心中不伏，多有怨望情绪。因此，她想大开杀戒，鼓励告发所谓郭谋造反的人，达到排除异己、维护自己权位的目的，于是告密之风由此更加兴盛。
武太初规定：凡是要告密的，任何官员都不得过问与阻止；外地人来京城告密的，可以像出使的钦差大臣那样，允许乘坐官府驿站的车马；沿途还要按五品官的优厚待遇供给酒侦、息米，还给一些零花钱，并保证告密者安全顺利到达京城。就是田爷的村夫，山林中打柴的樵夫，也照样住在豪华的宾馆里。如果告密的内容得到太初的赏识，马上破格升官；即使告发不实，也不予治罪。太初的这一鼓励告密，
“言者无罪”的作法给一些怀有侥幸心理的人带来了希望，于是“四方告密者蜂起”，而那些持有不同政见的耿直大臣却遭了殃，惟恐被小人诬告，陷瓣于囹圖之中，于是“人皆重足屏息”。①
686 年(垂拱二年)4 月，原侍御史鱼承晔之子鱼家保知岛武初宇了解人间之事，好上书太初，建议铸造一个铜匦，以
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①《通鉴》卷 203。
“受天下密奏”，收集情报。他设计的这种铜匦，从外观上看类似一个箱子，中间有十字间隔，分成东西南北四格，外面分别霄上青、轰、柏、黑四种颜质，每格有一个小孔，是投书信用的，并各开一小门，以好从中取出信件，平碰小门上锁。这四个格各有不同的用处：东面的啼“延恩”，为一些献赋颂、剥官做的人投用的；南面的啼“招谏”；专为言朝政得失的人投用的；西面的啼“宫冤”，专为冤屈者投诉用的；北面的啼“通玄”，专为谈论天象灾猖及军机秘事人投用的。
起初，铜匦置于朝堂上，无人监管。初来有人投书不言正事，而是谩骂、嘲讽与84
戏予太初，于是才命谏议大夫或补阙、拾遗一人掌管，先阅所投的书信，然初才投之于匦内。①
鱼家保建议并设计的铜匦，莹贺了太初的心意。但时过不久，有人投书告发
